当地时间10月17日，美国军方宣布：为美军执行第三次试飞任务的X－37B轨道试验飞行器在结束22个月的太空飞行后于17日返回地球。这是该飞行器迄今耗时最长的“秘密任务”。

　　2012年12月X－37B从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空，17日上午9时24分在加利福尼亚州范登堡空军基地着陆。

　　这是该飞行器执行的第三次试飞任务，也是迄今耗时最长的一次。美国空军方面说，此次任务是为空军测试“稳定、可重复使用的无人驾驶空天测试平台”而进行的。X－37B的第四次任务计划于2015年实施。