昨天，黑洞的第一张照片引发了世界轰动，实际上，同样作为双中子星合并后的产物，黑洞还有一个“堂兄弟”——磁星。它可以算是天文界的“万磁王”了，但一直以来，大家只是猜测它的存在，还无人一睹真容。日前，中国科学技术大学的薛永泉教授团队就通过观测到磁星的X射线爆发信号，证实了双中子星合并的产物——大质量毫秒磁星。该成果于4月11日在线发表在国际权威期刊《Nature》上。
中子星是大质量恒星演化后期发生超新星爆炸以后形成的致密天体，是宇宙中最为神奇的天体之一。它几乎全部由中子组成，具有超高密度（即核密度、为水密度的上亿倍）、超强磁场（为地表磁场的上亿倍）等极端物理属性，是检验基本物理规律极佳的天然实验室。然而，迄今为止，人们对于中子星自身基本属性的认识还是相对模糊的。
双中子星并合的直接产物除了黑洞之外是否还可能是中子星？一直以来尚无定论。
早在2006年就有理论预言：如果中子星物态方程足够硬，即压强随着核密度变大而显著增加，则至少应有一些双中子星并合事件在产生引力波暴的同时，会产生大质量毫秒快转的极强磁场中子星或者甚至是稳定的中子星。由于磁星所驱动的X射线辐射基本各项同性，因而如果观测视线与其喷流方向夹角较大时，我们将预期看到一个没有对应的短伽玛射线暴、光变曲线具有特征平台期的X射线暂现源，然而这样的天体却从未被发现。
薛永泉教授等人在迄今为止最深、最灵敏的X射线巡天——七百万秒钱德拉南天深场里发现了一个新型的X射线暂现源——CDF-S XT2，这个XT2距离我们约66亿光年远。观测数据与理论分析显示，XT2是首例双中子星并合形成的磁星所驱动的X射线暂现源，且其没有对应的短伽玛射线暴。（安徽商报融媒体记者 胡霈霖）
（责任编辑 牛丹妮）
